মঞ্চটা প্রস্তুতই ছিল। একদিকে ঘরের মাঠ, অন্যদিকে শিরোপা ধরে রাখার দারুণ সুযোগ। তবে সেই আশাতে গুড়েবালি শ্রীলংকার। কেননা ঘরের মাঠে এশিয়া কাপের ফাইনালে দুঃস্বপ্নের এক ম্যাচ খেলেছে তারা।

রোববার কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনালে স্বাগতিক শ্রীলংকার মুখোমুখি হয় ভারত। যেখানে এশিয়া কাপের ইতিহাসে সর্বনিম্ন ৫০ রানের দলীয় স্কোর করে দাসুন শানাকার দল।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে উইকেট ও বলের হিসেবে এশিয়া কাপের ফাইনালে সবচেয়ে বড় জয় পেয়েছে রোহিত শর্মারা। ২৬৩ বল হাতে রেখে ১০ উইকেটের জয়। দুই দল মিলিয়ে মাত্র ২১.৩ ওভারে ম্যাচ শেষ হয়।

শিরোপা ধরে রাখার মঞ্চে এমন পরাজয়ের পর সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন লংকান অধিনায়ক দাসুন শানাকা।

ম্যাচ শেষে শানাকা বলেন, ‘খেলা দেখতে আসা সমর্থকদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। তবে সত্যিই দুঃখিত যে আপনাদের হতাশ করেছি আমরা। ক্রিকেটার হিসেবে সত্যিই আপনাদের ভালোবাসি।’

এশিয়া কাপের ফাইনাল দেখতে এদিন স্টেডিয়াম কানায় কানায় পূর্ণ ছিল দর্শকে। ঘরের মাঠে খেলায় হওয়ায় দর্শকের সংখ্যায় লংকানরাই ছিল এগিয়ে। কিন্তু তাদের আশা পূরণ করতে পারেননি শানাকা–কুশল মেন্ডিসরা। আসলে লংকানদের দাঁড়াতে দেননি দুর্দান্ত বোলিং করা মোহাম্মদ সিরাজ।

ক্যারিয়ার সেরা বোলিং করে এশিয়া কাপে শ্রীলংকাকে সর্বনিম্ন ৫০ রানে অলআউট করতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন সিরাজ। এদিন গতির ঝড় তুলে ২১ রানে ৬ উইকেট নিয়েছেন তিনি। ম্যাচ শেষে ভারতীয় পেসারের এমন দুর্দান্ত বোলিংয়ের প্রশংসাও করেছেন লংকান দলপতি।