বাংলাদেশকে মাত্র ১৭২ রানে আটকে দিয়েও মিরপুর টেস্টের প্রথম দিন শেষে ব্যাকফুটে নিউজিল্যান্ড। নিজেদের প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে পঞ্চাশের আগেই ৫ উইকেট হারিয়েছে সফরকারীরা। দিন শেষে দলের হয়ে সংবাদ সম্মেলনে আসেন মিচেল স্যান্টনার। মিরপুরের উইকেট নিয়ে চ্যালেঞ্জের কথা জানিয়েছেন তিনি।

স্যান্টনার বলেন, ‘হ্যাঁ, এখানে স্পিন ছিল। পৃথিবীর এই প্রান্তে এলে এটাই আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জ। এখানে স্পিন হয়, আর এটা ঠিক আছে। এ ধরনের উইকেটে এসে চ্যালেঞ্জ নেয়া আমাদের জন্য ভালো। কারণ আমরা যখন ঘরের মাঠে খেলি, তখন আমরাও সবুজ উইকেট বানাই যেখানে বল সুইং করে।’

এরপর তিনি বলেন,‘আমরা জানি বাংলাদেশ ঘরের মাঠে কতটা ভালো। এ ধরনের কন্ডিশনে তাদের হারানো খুব কঠিন। প্রথম টেস্টেই তারা কীভাবে এই ধরনের উইকেট কাজ করে তার ব্লু প্রিন্ট দেখিয়েছে। কিন্তু অবশ্যই নিউজিল্যান্ডে আমরা এমন উইকেট পাই না।’

স্যান্টনার আরো বলেন, ‘আমার মনে হয় যদি সঠিক জায়গায় লম্বা সময় ধরে বল করে যেতে পারে, তাহলে এ উইকেটে অনেক কিছু আছে। কিন্তু আমরা বাংলাদেশের মিডল অর্ডারদের দেখেছি, যদি আপনি নিজেকে মেলে ধরতে পারেন তাহলে হয়তো কিছু নিজের মতো করতে পারবেন।’

তিনি যোগ করেন, ‘আমাদের কাজ হবে যে-ই উইকেটে থাকে, শুধু জুটি গড়ার চেষ্টা করা। ৫০ রানের জুটিও আমাদের এগিয়ে নিতে পারে। এজন্য যতটুকু সম্ভব আমাদের লড়াই করার চেষ্টা করে যেতে হবে। যখন তারা একটা খারাপ বল করবে, সাধারণত যেটা করে না, সেটাকে কাজে লাগাতে হবে।’