পবিত্র ঈদ-উল-ফিতরকে সামনে রেখে নারীদের পোশাকে অতিরিক্ত মূল্য, ফ্যাশন এবং সৌন্দর্য যোগ করার জন্য আলংকারিক সেলাইয়ে এখন ব্যস্ত সময় পার করছেন রংপুরের নারী কারিগরেরা। সারাদেশের উচ্চমানের বাজারে তাদের হস্তশিল্পের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে।

সরকারি কর্মকর্তা ও উন্নয়ন বিশেষজ্ঞরা জানান, রংপুর বিভাগের প্রায় ২৫ হাজার নারী কারিগর এখন বছরের এই বিশেষ সময়ে আরও ভালো আয়ের জন্য বাড়িতে বা স্থানীয় উদ্যোগে সাজসজ্জার সূঁচের কাজ করছেন।

রংপুরের বাংলাদেশ ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্প কর্পোরেশনের (বিসিক) উপ-মহাব্যবস্থাপক মো. এহেসানুল হক বলেন, ‘এই নারীরা শাড়ি, থ্রি-পিস এবং অন্যান্য পোশাকের উপর সূচিকর্ম, স্প্যাঙ্গেল এবং আলংকারিক সেলাইয়ের কাজের জন্য দক্ষ কারিগর হিসেবে স্বীকৃত।’

গত দেড় দশক ধরে, রংপুর বিভাগের আটটি জেলায় মহিলাদের পোশাকের উপর সূচিকর্ম একটি লাভজনক উদ্যোগে পরিণত হয়েছে, যা দারিদ্র্য বিমোচনের পাশাপাশি বেকার নারীদের স্বাবলম্বী করে তুলে গ্রামীণ অর্থনীতিতে বিশাল ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।

বিসিক, যুব উন্নয়ন অধিদপ্তর (ডিওয়াইডি), বাংলাদেশ পল্লী উন্নয়ন বোর্ড, মহিলা বিষয়ক অধিদপ্তর (ডিডব্লিউএ), সমাজসেবা অধিদপ্তর, অন্যান্য বিভাগ এবং এনজিও এই খাত সম্প্রসারণে সহায়তা করার জন্য উদ্যোক্তা এবং ব্যবসায়ীদের সাথে কাজ করছে।

রংপুর জেলায় ডিওয়াইডির উপ-পরিচালক মো. আব্দুল খালেক বলেন, শুধুমাত্র রংপুর জেলায় ডিওয়াইডি’র সহায়তায় প্রায় সাড়ে ৩ হাজার গ্রামীণ নারী এই উদ্যোগের মাধ্যমে তাদের ভাগ্য পরিবর্তন করেছেন। তারা এখন তাদের পরিবারের সদস্যদের সাথে উন্নত জীবনযাপন করতে পারছেন।

ডিওয়াইডি বেকার যুবতী, তালাকপ্রাপ্ত এবং দুস্থ নারীদের সেলাই ও সূচিকর্মের উপর প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণ প্রদান করে এবং তাদের স্বাবলম্বী করার জন্য সহজ মেয়াদী ঋণ ও উপকরণ বিতরণ করে।

তিনি বলেন, ‘এই ধরণের গৃহ-ভিত্তিক বা উদ্যোগ-ভিত্তিক সূচিকর্মের কাজ একটি ক্রমবর্ধমান কুটির শিল্পের রূপ ধারণ করেছে যা বেকার যুবতীদের জন্য বিশাল কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করেছে, দারিদ্র্য বিমোচন করেছে, গ্রামীণ অর্থনীতিতে রূপান্তর ঘটিয়েছে।’

রংপুর জেলায় ডিডব্লিউএ-এর উপ-পরিচালক মোছা. সেলোয়ারা বেগম বলেন, রংপুর জেলার সাড়ে ৪ হাজারেরও বেশি বেকার নারী সেলাই ও সূচিকর্মের প্রশিক্ষণ এবং বিভাগ থেকে সহায়তা পাওয়ার পর ভালো আয় করছেন।

বাসসের সাথে আলাপকালে নারী উদ্যোক্তা সানজিদা লোপা বলেন, তিনি রংপুর নগরীর ধাপ লালকুঠি এলাকায় ‘তৈমুর বুটিক’ প্রতিষ্ঠা করেছেন যেখানে ১৫ জন তরুণী বিশেষজ্ঞ কারিগর হিসেবে কাজ করছেন।

তাদের অনেকেই প্রতি মাসে মাথাপিছু ১৬ হাজার টাকা পর্যন্ত আয় করছেন।

সানজিদা বলেন, ‘বর্তমানে, আমরা আগের বছরের মতো ঈদ-উল-ফিতর উৎসবের আগে শাড়ি, থ্রি-পিস এবং অন্যান্য মহিলাদের পোশাকের জন্য সূচিকর্ম, স্প্যাঙ্গেল (চুমকি বসানো) এবং আলংকারিক সেলাইয়ের জন্য প্রি-অর্ডার করা কাজগুলো সরবরাহের জন্য প্রচণ্ড চাপের সম্মুখীন হচ্ছি।’

রংপুরের বদরগঞ্জ উপজেলার চানকুঠি ডাঙ্গা গ্রামের উদ্যোক্তা চাঁদ মিয়া বলেন, তিনি স্প্যাঙ্গলিং শিল্প সম্প্রসারণের মাধ্যমে অনেক দরিদ্র গ্রামীণ নারীকে দক্ষ স্প্যাঙ্গলিং এবং সূচিকর্ম কারিগরে রূপান্তরিত করেছেন।

কারিগর ফরিদা পারভীন, শামীমা, মর্জিনা, রুবি বেগম এবং কামরুন নাহার বলেন, তারা এই উপজেলার অন্যান্য নারীদের মতোই চানকুঠি ডাঙ্গা গ্রামের বেকার মেয়ে এবং কিশোরীদের মতো অলংকরণ মূলক সূচিকর্মের মাধ্যমে স্বাবলম্বী হয়ে উঠেছেন।

নীলফামারীর সৈয়দপুর উপজেলার সফল কারিগর ফাতেমা খাতুন, আনার কলি, মরিয়ম, জুলেখা বেগম, সালেহা এবং নূরজাহান বলেন, ঈদের আগে তারা সাধারণত মাসে ১২ হাজার টাকা এবং সূচিকর্মের মাধ্যমে ২০ হাজার টাকা পর্যন্ত আয় করেন।

রংপুর-ভিত্তিক ‘নর্থ বেঙ্গল ইনস্টিটিউট অফ ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজ’র চেয়ারম্যান ড. সৈয়দ সামসুজ্জামান বলেন, গ্রামীণ নারীরা গ্রামীণ অর্থনীতির রূপান্তরের জন্য নিজস্ব উদ্যোগ গ্রহণ করায় সূচিকর্ম এবং স্প্যাংগলিং একটি ‘কুটির শিল্প’ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।

তিনি বলেন, ‘বেশিরভাগ সফল নারী প্রাথমিকভাবে তাদের ঘর থেকেই তাদের উদ্যোগ শুরু করেছিলেন।

তবে, এই গৃহ-ভিত্তিক সূচিকর্ম এবং স্প্যাংগলিং কার্যক্রম এখন রংপুর বিভাগে একটি সম্ভাব্য ক্রমবর্ধমান কুটির শিল্প খাত হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।’

অনেক সফল গ্রামীণ নারী স্থানীয় ব্যবসায়ীদের সাথে সহযোগিতায় এই খাত সম্প্রসারণের জন্য প্রশিক্ষণ এবং প্রয়োজনীয় সহায়তা পাওয়ার পর এখন তাদের নিজস্ব উদ্যোগ শুরু করেছেন।

তিনি আরও বলেন, ‘ঈদ-উল-ফিতর উৎসবের আগে নারী কারিগরেরা দ্বিগুণ আয় করেন। কারণ তারা বছরের এই বিশেষ সময়ে মহিলাদের জন্য আরও উচ্চমানের পোশাক, যার মধ্যে শোভাময় সেলাইও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, তৈরি করতে অধিক সময় কঠোর পরিশ্রম করেন।’