একদিনের বিরতি শেষে ফের শুরু হচ্ছে বিপিএলের মাঠের লড়াই। দিনের প্রথম ম্যাচে উড়তে থাকা সিলেট স্ট্রাইকার্সের প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও টুর্নামেন্টের সফলতম দল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। দুই ম্যাচের দুটিতেই জেতা সিলেটের প্রত্যাশা, ছন্দ ধরে রাখলে কুমিল্লাকেও হারাতে পারবে তারা। অন্যদিকে, হার দিয়ে শুরু করলেও ঘুরে দাঁড়ানোর ব্যাপারে আশাবাদী ভিক্টোরিয়ান্স। মিরপুরে বেলা দেড়টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের পরের পরীক্ষাটা বেশ কঠিন। অভিজ্ঞতায় ভরপুর সিলেট, আসর শুরু করেছে টানা দুই জয়ে। তবে প্রতিপক্ষ যারাই হোক, ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যাশা দলটির বিদেশি রিক্রুট দাউইদ মালানের।

কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের ক্রিকেটার দাউইদ মালান বলেন, ‘যে কোনো টুর্নামেন্টেই আপনার লক্ষ্য থাকবে শিরোপা জেতা। তবে প্রাথমিকভাবে, লক্ষ্যটা থাকে নকআউট পর্বে ওঠা। আপনি ১২টি ম্যাচে ৩ থেকে ৫টিতে হারতেই পারেন, তাই প্রথম ম্যাচ হারের পর দুশ্চিন্তার কিছু দেখছি না।’

বৈশ্বিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগের ভিড়েও বিপিএলকে প্রাধান্য দিয়েছেন মালান। কারণটা স্পষ্ট। ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে, বাংলাদেশি লিগেগুলোতেই নিজের জাত চিনিয়েছেন এই ইংলিশ হার্ডহিটার। সামনের দিনগুলোতেও তাই এই দেশে খেলার সুযোগ হাতছাড়া করতে চান না তিনি।

দাউইদ মালান বলেন, ‘বিপিএলকে বেছে নিয়েছি কারণ এটা আমার ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে খেলা একটি টুর্নামেন্ট। কেবল বিপিএল নয়, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগও আমাকে আরও ভালো ক্রিকেটারে পরিণত করেছে। তাই যখনই এখানে খেলার সুযোগ আসবে, আমি তা লুফে নেব।’

এদিকে বিপিএলে বরাবরই হতাশার নাম সিলেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি। তবে নবম আসরে চেহারা বদলেছে দলটির। মাশরাফী-মুশফিকদের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের সঙ্গে, পারফর্ম করছেন জাকির-রাজাদের মতো তরুণ তুর্কিরাও। আর তাতে ভর করে প্রথম দুই ম্যাচের দুটিতেই জিতেছে তারা। পারফরম্যান্সের সে মানদণ্ড ধরে রেখে তৃতীয় ম্যাচেও জয় তুলে নেয়ার প্রত্যাশা সিলেটের।

সিলেট স্ট্রাইকার্সের বোলিং কোচ নাজমুল হোসেন বলেন, ‘মিরপুরের উইকেটের সম্পর্কে কিন্তু আমরা সবাই জানি এখানকার পিচ কেমন আচরণ করে। আমি জানি কুমিল্লা আসলেই ভালো দল। তবে আমরা শেষ দুই ম্যাচে যেভাবে খেলেছি তাতে আমি আশা করি, আমরা কুমিল্লার বিপক্ষেও জিততে পারব।’