আফগানিস্তানের বিপক্ষে গর্জন করা টাইগার বাহিনীই ঝিমিয়ে পড়েছিল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া বাংলাদেশ যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে তাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ভালো কিছুর আশা করাই যায়।

বুধবার (৬ সেপ্টেম্বর) বিকেল সাড়ে ৩টায় পাকিস্তানের লাহোরে এশিয়া কাপের সুপার ফোরের লড়াইয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ ও স্বাগতিক পাকিস্তান। ম্যাচটিতে জয় পেতে হলে বাংলাদেশকে ভয়হীন ক্রিকেট খেলতে হবে, সেটি বলার অপেক্ষা রাখে না। অপরদিকে পাকিস্তানও সময়টাও দুর্দান্ত কাটছে।

চলতি বছর ১৩টি ওয়ানডে খেলে ৯টিতেই জিতেছে বাবর-শাহিনরা। হার মাত্র ৩ ম্যাচে। ভারতের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচে বৃষ্টির কারণে হয়নি ফলাফল। তবে পাকিস্তানের বোলিং ছিলো দুর্দান্ত। শুধু এ ম্যাচে নয়, গত কয়েক বছর ধরেই পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণের সামনে বেশ নড়বড়ে অবস্থা দেখা গেছে ভারতীয় ব্যাটারদের। সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ ভারতের এমন দশায় এশিয়া কাপ নিয়ে আরও আত্মবিশ্বাসী পাকিস্তান।

বাংলাদেশের বিপক্ষে সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচেও একইরকম আগ্রাসী হয়ে খেলতে প্রস্তুত বাবর আজমের দল। ম্যাচে নামার আগে পাকিস্তানের পেসার নাসিম শাহ জানিয়েছেন, ‘ভারত নয়, এখন শুধু বাংলাদেশের বিপক্ষের ম্যাচ নিয়ে ভাবছি। জয় নিয়েই শ্রীলঙ্কায় যেতে চাই। আমাদের টিম কম্বিনেশন দারুণ।’

এ দিকে ম্যাচের একদিন আগেই একাদশ প্রকাশ করেছে পিসিবি। আগের ম্যাচের দল থেকে এক পরিবর্তন এনেছে তারা। মোহাম্মদ নাওয়াজের জায়গায় ফাহিম আশরাফকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে সেরা একাদশে। তবে কম্বিনেশন যাই হোক, কনফিডেন্স আকাশচুম্বী পাকিস্তানিদের।

পাকিস্তান শুধু এই এশিয়া কাপ নয়, ভারতে বসতে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপাতেও চোখ রেখেছে। এ দিকে টাইগারদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে কঠোর অনুশীলন করেছে পাকিস্তান দল। লাহোরের ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমি গ্রাউন্ডে প্রায় ৩ ঘন্টা অনুশীলন করেছেন শাহিন-নাসিমরা।