গত বছরের ডিসেম্বরে ওল্ড ট্রাফোর্ড থেকে সৌদি ক্লাবে পাড়ি জমান পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্টিয়ান রোনালদো। এরপর থেকে মধ্য প্রাচ্যের দেশটিতে একের পর এক তারকা ফুটবলাররা আসতে শুরু করেছেন। অবশ্য এমনটি মনে হলেও রোনালদো নয়, বরং করিম বেনজেমার কারণে সৌদিতে বদলের হাওয়া লেগেছে বলে মন্তব্য করেছেন বো সভেনসন।

বুন্দেস লিগার ক্লাব মেইঞ্জের কোচের মতে, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো নয়, করিম বেনজেমা আল ইত্তিহাদে যোগ দেওয়ায় আন্তর্জাতিক তারকাদের সৌদি প্রো লিগে যোগ দেয়ার পথ খুলে দিয়েছে। শীর্ষ তারকাদের সৌদি প্রো লিগের দিকে ঝুঁকে পড়ার প্রবণতা সার্বিকভাবে জার্মানি ও ইউরোপীয় ফুটবলের জন্য হুমকি বলেও মনে করেন তিনি।

সম্প্রতি বিল্ড পত্রিকাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সভেনসন বলেন, বিষয়টিকে আমি গুরুত্ব সহিত নিয়েছি। এটি চীনের চেয়ে ভিন্ন। চীনে প্রতিটি ক্লাবে কেবল তিনজন বিদেশি খেলতে পারে। যে কারণে বড় তারকারা চীনে যেতে আগ্রহী হয়নি। খবর গোলডটকম।
ফ্রান্সের ফুটবলার করিম বেনজেমা। ছবি- সংগৃহীত

ফ্রান্সের ফুটবলার করিম বেনজেমা। ছবি- সংগৃহীত
তিনি বলেন, আমার মতে ৩৮ বছর বয়সী রোনালদো সৌদি আরবের দিকে শীর্ষ তারকাদের নিতে পারেননি। বরং কাজটি করেছেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে খেলেই মধ্যপ্রাচ্যে পাড়ি জমানো বেনজেমা। এর দ্বারা অন্যদের দরজাও খুলে গেছে। সেখানে অর্থের সরবরাহ এতটাই যে, প্রিমিয়ার লিগও খেলোয়াড়দের আটকে রাখতে পারবে না। বিষয়টি কতদূর গড়াতে পারে তা ভেবেই আমি উদ্বিগ্ন।

ডেনিস ওই সাবেক ফুটবল তারকা বলেন, দীর্ঘ ১৪ বছর রিয়াল মাদ্রিদে কাটানো করিম বেনজেমাকে আল ইত্তিহাদে চুক্তিবদ্ধ করানোর মাধ্যমে সৌদি আরব আরো দশ হাই প্রোফাইল তারকাকে তাদের ঘরোয়া লিগে আকৃষ্ট করতে সক্ষম হয়েছে। যেটি তাদের লিগের মান সীমানার বাইরে ছড়িয়ে দিতে সক্ষম হবে। ২০৩০ সালের বিশ্বকাপ ফুটবল আয়োজনেরও লক্ষ্য স্থির করেছে মধ্যপ্রাচ্যের তেলসমৃদ্ধ দেশটি।