রাজধানীর আগারগাঁওয়ে সমাজসেবা অধিদফতরে মঙ্গলবার আন্তর্জাতিক প্রবীণ দিবস উপলক্ষে আয়োজিত আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে প্রতিমন্ত্রী এসব কথা বলেন।
তিনি বলেন, ‘প্রবীণ নাগরিকরা দেশ ও সমাজের সম্পদ। তাদের নিরাপদ ও মর্যাদার জীবন নিশ্চিতে সরকার কাজ করছে।’

প্রবীণদের কল্যাণে সরকারের অগ্রাধিকার কর্মসূচির কথা উল্লেখ করে শরীফ আহমেদ বলেন, ‘অসহায় প্রবীণদের কল্যাণে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সর্বপ্রথম বয়স্কভাতা চালু করেছিলেন। চলতি অর্থবছর ৪৪ লাখ নাগরিককে বয়স্কভাতার আওতায় আনা হবে।’

প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, ‘প্রবীণদের জীবন নিরাপদ, নির্মল ও আনন্দময় করতে দেশের ছয়টি শিশু নিবাসে প্রবীণদের জন্য শান্তি নিবাস চালু রয়েছে। যেখানে ২০ জন করে প্রবীণ নাগরিক নির্মল ও আনন্দময় পরিবেশে বসবাস করছেন।’
৬৪ জেলায় অসহায় প্রবীণদের জন্য শান্তি নিবাস চালুর পরিকল্পনার কথাও জানান প্রতিমন্ত্রী।

পরে প্রতিমন্ত্রী আন্তর্জাতিক প্রবীণ দিবস উপলক্ষে আয়োজিত রচনা প্রতিযোগিতার বিজয়ীদের মধ্যে পুরস্কার বিতরণ করেন। এর আগে সকালে দিবসটি উপলক্ষে একটি বর্ণাঢ্য র‌্যালি বের হয়। এ বছর দিবসটির প্রতিপাদ্য ছিল ‘বয়সের সমতার পথে যাত্রা’।

সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব জুয়েনা আজিজের সভাপতিত্বে আলোচনা সভায় অন্যান্যের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন সমাজসেবা অধিদফতরের মহাপরিচালক গাজী মোহাম্মদ নুরুল কবির ও প্রবীণ হিতৈষী সংঘের মহাসচিব অধ্যাপক এ এস এম আতিকুর রহমান।